پارک ملی گلستان نخستین پارک ملی ایران است. همچنین این پارک از طرف سازمان جهانی یونسکو بعنوان ذخیره گاه زیستکره انتخاب شده است. پارک با مساحتی برابر 87402 هکتار در استانهای گلستان، خراسان شمالی و سمنان و در منتهل الیه شرقی جنگلهای خزری و رشته کوه البرز قرار دارد و منطقه ای کوهستانی با دامنه ارتفاعی 450 تا 2411 متر از سطح دریا است.

رودخانه مادرسو و همچنین جاده ترانزیت گرگان به مشهد پارک را به دو نیمه شمالی و جنوبی تقسیم می کنند. سیمای طبیعی آن از کوههای صخره ای، دره ها، تپه ماهورها، جنگلهای کوهستانی، کوههای استپی تا دشت هموار در شرق منطقه متغیر است. این منطقه دارای 9 پاسگاه محیط بانی به نامهای تنگه راه، تنگه گل، شارلق، دشت، میرزابایلو، آلمه، سولگرد، لهندور و زاو است.

پارک ملی گلستان از اقلیم های نیمه مرطوب تا مرطوب معتدل و تنوع زیستی بسیار بالایی برخوردار است. به طوری که بیش از 1400 گونه گیاهی در آن شناسایی شده اند. گونه های اصلی گیاهی عبارتند از: بلند مازو، ممرز، پلت، آزاد، انجیلی، نمدار، توسکا، لرگ، کیکم، زرشک، ارس، پیرو، اوری، زعفران آلمه، جام زرین گلستان، درمنه، علف شور، کلاه میرحسن و انواع ارکیده ها، زنبق ها و لاله ها، از جمله گونه های مهم جانوری پارک می توان به مرال، شوکا، آهو، قوچ و میش اوریال، بز و پازن، خرس قهوه ای، پلنگ، گربه جنگلی، گربه پالاس، گربه دشتی، سمور جنگلی، سمور سنگی، گراز، گرگ، خرگوش، تشی، خارپشت اروپایی، زنبور خور، کمر کلی جنگلی، قرقی، قرقاول، عقاب طلایی، عقاب دو برادر، عقاب مار خور، عقاب پرپا، هما، شاهین، بحری، بالابان، تیهو، زرده پره، انواع سار گپه، دارکوب سبز، چکاوک طوقی، دم سرخ، سسک چشم سفید، چرخ ریسک پس سر سفید، چرخ ریسک سر آبی، سینه سرخ، مگس گیر سینه سرخ، سنگ چشم دم سرخ، توکای سیاه، دارکوب خالدار بزرگ و چک چک پشت سفید، لاک پشت خزری، لاک پشت افغانی، افعی، کنچه مار، مار شتری، مار جعفری، ماهی سیاه، ماهی کولی و قزل آلای رنگین کمان اشاره نمود. ببر و یوزپلنگ از جمله گونه های منقرض شده منطقه به شمار می روند.

تنوع زیستی بسیار زیاد، چشم اندازهای زیبا، منابع آب فراوان و راههای دسترسی مناسب، موجب توسعه فعالیتهای آموزشی، پژوهشی و گردشگری در این پارک ملی شده است.

در مراجعه به پارک ملی گلستان حتما مجوز از سازمان محیط زیست همراه داشته باشید که در اینصورت می توانید از مهمانسراهای محیط زیست نیز استفاده کنید. کمپینگ گلزار از دیگر امکانات اقامتی در پارک است. همچنین برخی مردم بومی روستای تنگه راه در ورودی جنگل به مختصات: N37,24.089 و E55,46.836 و h510 m اقدام به اجاره منازل خود برای طبیعت گردان می نمایند که می توانید از آنها نیز استفاده کنید.

منابع:

• سفر تحقیقاتی تیم شگفتیهای ایران به پارک ملی جنگل گلستان
• کتاب اطلس مناطق حفاظت شده ایران، نوشته: علی اصغر درویش صفت، سازمان حفاظت محیط زیست، چاپ راوی، چاپ اول 1385، شابک: 9640304114
• کتاب پرنده نگری در ایران، نوشته سعید چراقی و نوشین ساطعی، موسسه طبیعت گردی تمدن زاگرس، چاپ رنگ پنجم، چاپ اول 1389، شابک: 9789640460924