کویر مرنجاب در استان اصفهان، شهرستان کاشان و در شمال آران و بیدگل قرار دارد. نام مرنجاب برگرفته از قنات و کاروانسرای مرنجاب است که در دوره صفویان ساخته شده و در مختصات E51,26.284 و N34,17.973 و ارتفاع 840 متر از سطح دریا واقع است.

کویر مرنجاب از شمال به دریاچه نمک آران و بیدگل، از غرب به کویر مسیله و دریاچه های نمک حوض سلطان و حوض مره، از شرق به کویر بند ریگ و پارک ملی کویر و از جنوب به شهرستان های آران و بیدگل و کاشان محدود می شود.

ارتفاع متوسط کویر مرنجاب از سطح آب های آزاد در حدود 850 متر است. قسمت عمده این کویر پوشیده از تپه های شنی و ریگزار است. کویر مرنجاب از نظر پوشش گیاهی بسیار غنی است. عمده پوشش گیاهی منطقه شامل گیاهان شور پسند از جمله درخت های گز و طاق و بوته های قیچ است. پوشش جانوری منطقه به دلیل وجود آب و غذای فراوان بسیار غنی است. از جمله حیوانات موجود می توان به گرگ، شغال، کفتار، روباه شنی، گربه شنی، بزمجه، آفتاب پرست، انواع مارمولک، مار، عقرب، تیهو عقاب، شاهین و... اشاره کرد. اخیرا یک جفت پلنگ نیز در منطقه مرنجاب مشاهده شده است.

کویر مرنجاب یکی از زیباترین نقاط کویری ایران محسوب می شود. تپه های شنی بلند و جنگل های تاق جلوه زیبایی به این منطقه بخشیده است. دریاچه نمک آران و جزیره سرگردان از دیگر نقاط دیدنی منطقه محسوب می شوند. چاه تاریخی دستکن در قسمت شرق کویر، محل آبشخور شترهای کاروان ها بوده است.

کاروانسرای مرنجاب که به دستور شاه عباس صفوی در کنار قنات مرنجاب بنا شده از جمله آثار تاریخی موجود در منطقه می باشد که امروزه برای اقامت شبانه داخل کاروانسرا یا بر پایی کمپ در اطراف، می توان از آن استفاده نمود.

کویر مرنجاب در دسترس ترین کویر از تهران و مناطق مرکزی ایران است. سه راه دسترسی به منطقه وجود دارد که مسیر اول از کاشان، آران و بیدگل به سمت پادگان و سپس جاده خاکی مرنجاب که پس از طی مسافتی حدود 45 کیلومتر از جنوب دریاچه نمک به مرنجاب می رسد، اصلی ترین راه است. مسیر دوم از پارک ملی کویر است که از پیشوای ورامین آغاز شده و بعد از 15 کیلومتر به مبارکیه، 60 کیلومتر به کاروانسرای قصر بهرام، 80 کیلومتر به کاروانسرای سفید آب و 50 کیلومتر به مرنجاب می رسد. شایان ذکر است عبور از منطقه حفاظت شده پارک ملی کویر نیاز به مجوز از سازمان حفاظت از محیط زیست استان سمنان و سپاه پاسداران دارد. مسیر سوم از کاشان به ابوزید آباد و سپس کاروانسرای سفید آب و مرنجاب می باشد.

کویر مرنجاب به دلیل در دسترس بودن به صورت برنامه تورهای یک یا دو روزه از تهران اجرا می شود و بویژه در تعطیلات آخر هفته در فصل پاییز مملو از گردشگر است. اغلب برای رصد آسمان شب، عکاسی، جانور شناسی و... مقصد اول علاقمندان به کویر است. پیاده روی با پای برهنه بر روی ماسه های کویری لذت خاصی دارد. پیشنهاد می شود یکی دو روز برای لذت از کویر مرنجاب وقت صرف نمایید.

منابع:

• سفر تحقیقاتی تیم شگفتی های ایران به کویر مرنجاب
• کتاب گامی بر کویر های ایران، نوشته حسین نظر، چاپ اول زمستان 1387، شابک: 9789643304287