آبشار پلنگ دره در استان مازندران، شهرستان سوادکوه، 15 کیلومتری شمال شرقی شهر شیرگاه، در میان جنگل های هیرکانی نوار سبز شمال ایران، به فاصله حدود 240 کیلومتری شمال شرقی تهران، به مختصات E52, 56.742 و N36, 16.631 و ارتفاع حدود 320 متر از سطح دریا واقع است.

آبشار پلنگ دره حدود 8 متر ارتفاع دارد و بر روی حوضچه ای سنگی و پوشیده از خزه فرو می ریزد. وجود رودخانه با آب زلال، جنگل های انبوه بکر و سرسبز هیرکانی، چشمه سارهای متعدد در طول مسیر، بافت گیاهی متنوع، پرندگان و حیوانات منطقه، مجموعه ای کم نظیر از یک جاذبه طبیعی گردشگری را در کنار هم گرد آورده است.

 برای رفتن به آبشار پلنگ دره لازم است ابتدا در مسیر به سمت روستای نفار رفته، سپس از پاسگاه نگهبانی منابع طبیعی شیرگاه حدود 13 کیلومتر جاده خاکی که حدود یک ساعت با ماشین طول می کشد را طی نمود. آبشارهای این منطقه در یک بستر سنگی رودخانه ای واقع اند و جلوه خاصی به محیط جنگلی اطراف خود داده اند. آبشار و حوضچه پایین آبشار برای آبتنی در هوای گرم و فصل تابستان مناسب است.

بخشی از پیاده روی مسیر در طول جنگل و بستر رودخانه است. مسیر آبشار پلنگ دره نیاز به پیاده روی در سطح متوسط دارد و برای همه گروه های سنی و توانایی های جسمی متنوع قابل اجرا است. همچنین مسیر جاده خاکی و جنگلی تا آبشار فاقد شیب تند و پرتگاه است و برای علاقمندان به دوچرخه سواری کوهستان نیز مناسب است.

برای اقامت در این منطقه می توان از هتل های شیرگاه، متل پارک جنگلی جوارم و یا کلبه ها و خانه های محلی بهره مند شد. راه آهن مسیر تهران به ساری و گرگان نیز معمولا در ایستگاه راه آهن شیرگاه توقف دارد. پیشنهاد می شود در نیمه گرم سال به همراه راهنمای طبیعت گردی و یا راهنمای محلی از آبشار پلنگ دره به عنوان یک جاذبه گردشگری طبیعی منطقه جنگل های هیرکانی دیدن نمایید.

منابع:

• سفر تحقیقاتی تیم شگفتی های ایران به آبشار پلنگ دره
• کتاب راهنمای میدانی آبشارهای ایران، نوشته مجید اسکندری، انتشارات ایرانشناسی، چاپ اول 1397، شابک: 9786008351160